Between the gutter and the stars

A la espera de buenas noticias

2009-03-27T19:44:00.005+01:00

Queridos todos, ya se que no me actualizo nada. Y no es porque no tenga nada que contar. Es que, después de mucho tiempo, esta semana no he tenido ni 10 minutos para meterme en el blog. En los últimos días he puesto en marcha algunas movidillas relacionadas con el curro, así que el trabajo se ha multiplicado. Por otro lado, no tengo fotos nuevas disponibles. Ya sabéis que con la Leica todo es más lento. Tengo un par de carretes preparados para revelar que verán la luz (nunca mejor dicho) la semana que viene. Espero que merezcan la pena.

También he tenido alguna experiencia motivante, una de esas que hacen que pienses que tienes el mejor trabajo del mundo. Creo que he tenido ese pensamiento cinco veces en ocho años, pero bueno, hay gente que no la ha tenido nunca y eso me consuela. Ayer conocí a David Alan Harvey, un miura de la fotografía, uno de los grandes. Resulta que el fulano, fotero de National Geographic y de la Agencia Magnum (casi ná) estaba de paso por Madrid dando un curso y tuve la oportunidad de hacer un alto en el curro, salir y hacerle una entrevista. Luego, claro, la entrevista tornó en conversación informal sobre esto y aquello. Ha sido la hora más feliz que he disfrutado en meses. Es todo un personaje. Él inspiró el personaje de Clint Easwood en 'Los puentes de Madison'. De hecho, él le enseñó a Easwood a disparar las cámaras. Por cierto, sus cámaras y su mochila son las que lleva Eastwood en la película.

El tipo se las arregla, cada vez que viene a un taller, para ligarse a la chica más guapa, convertirla en su asistente por unos días y salir noche sí, noche también. Me pareció un veinteañero encarcelado en un cuerpo de un tipo de 65 años. Al final le dije, "David, te tengo que hacer una foto". Bajo los últimos rayos del sol que nos dejaba el día, sonó el seco click de la M4. Ya es mío.

Ya os contaré más sobre él. De momento, como aperitivo, id pinchando en www.burnmagazine.com, su último proyecto para descubrir jóvenes talentos. Es lo mejor que he visto en internet en mucho tiempo.

La foto que pongo no es mía, ojo, es de Begoña Rivas, la fotera del periódico que vino conmigo. La mía la pondré en un par de semanas. Así comparáis.

Mi nuevo juguete

2009-03-13T17:29:00.004+01:00

Siempre he gustado de los objetos antiguos, de las reliquias con un saco de años encima y una buena historia detrás. Aunque la uso, no me fascina la tecnología, no tengo una playstation, ni abuso del ordenador, mi móvil no tiene ni cámara ni eso del blue no se qué. Sólo sirve para hacer y recibir llamadas. Soy de la vieja escuela. Aunque tengo un ipod, no desprecio la sensación de escuchar un vinilo, aunque tengo un pepino de ordenador, prefiero leer un libro, aunque tenga una buena colección de DVD, donde se pongan las butacas de un cine que se quite el sofá de casa. Por eso creo que soy el único tolai que sigue haciendo fotos en blanco y negro, pero de carrete, sí, eso que había que revelar, esperar unos días, pagar una pasta, y luego decidir si había algo rescatable para ampliar (previo pago de otra pasta).
Hay cosas que son indiscutibles: lo económico que resulta el digital, lo rápido, lo fácil que es tratar tú mismo la fotografía. Sin embargo, aún estoy por convencer. No hay ningún tratamiento de imagen que sea capaz de retratar la atmósfera túrbia, granulada, contrastadamente insuperable, de un rollo Kodak.
Para celebrar que soy un superviviente, he comprado unos carretes y los voy a usar en una joya a la que le tenía ganas, la legendaria Leica M4, la cámara de Cartier-Bresson, de Burry, de Elliot Erwitt, de García-Alix.
Ya iré colgando algo de lo que haga. Voy a pasarlo bien con mi nuevo juguete.

Lágrimas bajo la escafandra

2009-03-03T14:26:00.004+01:00

Reconozco que soy un zote, un cazurro, un auténtico zoquete. El otro día me vi, sin pretenderlo, en medio de un pseudo recital de poesía. Unos amigos aprovecharon que el concierto había terminado y que los micros seguían abiertos para leer algunos poemas. Digo que soy un tarado porque no me enteré de nada. Por eso no soy lector de poesía. Si la cosa escrita no me llega mascadita, para mí es como ver una peli porno con las rayas aquellas del canal + codificado. Ojo, no digo que los poemas no fueran buenos, eh. Los que allí leyeron no paran de ganar premios. No, es más bien cosa mía, que no me emociono con los endecasílabos porque me cuesta entenderlos. Qué le vamos a hacer.

El día siguiente me fui al otro extremo. Raquel tenía en su poder un libro de Alberto Vázquez-Figueroa, un autor que no figura en las antologías de los superclases de la escritura. No es ningún orfebre del lenguaje, pero lo que Raquel me leyó mientras que dejaba escapar unas cuantas lágrimas me llegó al alma. Y mira que es difícil que un tipo duro como yo, que no ha llorado en su puta vida, se emocione. Como me gustó tanto el párrafo, he decidido reproducirlo aquí, con una foto mía de esas que acumulan polvo en el archivo. La hice en el golfo de Génova, en Italia, a bordo de un barco de vela. Ahí va el tocho. Si hacéis el esfuerzo de leerlo, entenderéis lo que digo:

"Me tumbé sobre la mesa y contemplé el techo de aquel barco que desde hace años descansaba en el fondo el mar. Me pregunté qué sentiría el capitán de aquel barco si se encontrara donde me encontraba yo.
Años más tarde Doméniko, un anciano pescador de esponjas griego, me daría la respuesta. Lo había contratado para que me mostrara el lugar exacto en el que se había hundido un barco turco, el Karacose, pero mientras navegábamos hacia él comenzó a hablarme del que había sido durante treinta años su barco esponjero: el Agogos.
- ¿Qué fue de él?, pregunté por decir algo.
- Murió.
- ¿De viejo?
Se revolvió como si le hubiera picado una avispa.
- No. Nunca hubiera dejado que se pudriera en un puerto como me estoy pudriendo yo. Está donde debe: en el fondo del mar. Está entre los escollos de la punta de aquel cabo. Nadie más que yo sabe el lugar exacto.
- ¿Cuántos metros?
- 25.
- ¿Quiere verlo?
Tardó en contestar. Parecía confuso. Al fin señaló:
- Yo siempre fui un buzo clásico (de casco y manguera), pero si no se aleja de mí, me atrevo a bajar con usted, usando una de esas escafrandas suyas. Todo por ver nuevamente mi Agogos.

Lo bajé. El agua estaba tibia y agradable. El Agogos no era más que un esponjero de veinte metros y apariencia vulgar, pero la vegetación submarina no se había apoderado por completo de él, y la poca que se fijó en sus partes metálicas y obenques contribuía a darle un aspecto festivo. Cuando pusimos el pie en la cubierta, Doméniko se soltó de mi mano y acarició el palo mayor con el mismo cariño que una madre emplearía al tocar a su hijo.

A través de la máscara podía ver sus ojos dilatados que lo contemplaban todo con arrobo: me sentí emocionado. No sé cuánto tiempo permanecimos sobre el Agogos, pero me pareció corto. Raramente se me ofrecería un espectáculo como aquel, en el que dos viejos amigos, compañeros de trabajo durante tanto tiempo y tantos mares, se saludaban por última vez.

Había tal ternura en los gestos del anciano al acariciar su barco que nunca me hubiera cansado de mirarle, pero le hice gestos de que teníamos que marcharnos. Se besó la mano y dejó el beso sobre la barandilla de su barco. Luego permitió que le llevara a la superficie sin volver ni una sola vez el rostro.

Cuando le ayudé a quitarse la máscara tenía los ojos rojos".

Lo dicho. Una historia sencilla, directa y emocionante, sin pirotécnias.

Medicina para el alma

2009-02-25T16:30:00.005+01:00

Hay pocas cosas que puedan cambiarme el carácter en pocos segundos. La música es una de ellas. Las buenas canciones poseen cualidades curativas, mucho más que el yoga, el feng sui y la acupuntura juntas. En los peores momentos, cuando a la presión de un jefe tirano en el trabajo se une el cabreo desproporcionado de una novia o la discusión subida de tono con tu mejor amigo, no hay mejor terapia que recurrir a la fonoteca, rebuscar en nuestros temas preferidos y ponerlos, uno tras otro, sin parar, paladeando aquella estrofa definitiva, aquel riff de guitarra insuperable, el estribillo inmortal que suena en nuestra memoria desde que éramos adolescentes y comenzó a interesarnos aquello que sonaba en el estereo de nuestros padres. Cuando hayas escuchado unos cuantos, verás que tu ánimo ha cambiado, que los problemas siguen ahí, sí, pero tal vez ya te importen menos. Para ese viaje de autoestima no hay mejor equipaje que el rock de los 60 y 70. Beatles, Stones, The Who, Kinks, Sonics, Cream, Beach Boys... ¿Qué cabreo puede resistir a un tema como Get Back? ¿Qué depresión no se curaría con 'Jumping Jack Flash'? ¿Qué nervios no se calman con 'Good Vibrations'? Últimamente salgo menos de lo que me gustaría, pero me sigue pareciendo el mejor de los planes pasar la noche de un jueves poniendo unos temas en cualquier bar rockero que me acoja en su cabina, tomar unas cervezas con mi amigo Sacri y disfrutar con la concurrencia de las melodías que a mí me hacen la vida un poco menos insoportable.

La foto la hizo nuestro amigo Dani Pozo, fotógrafo del diario 'Público', en la cabina del imprescindible Wild Thing de Madrid mientras pinchábamos nuestras canciones favoritas.

The good old times

2009-02-16T16:34:00.004+01:00

No es que los tiempos actuales sean tristes, pero uno percibe la edad que va de los 16 a los 26 (año arriba, año abajo) como la más feliz. Para muchos, esa época de aprendizaje, formación de la personalidad, descubrimientos, aprobados sin merecerlo, primeros escarceos sexuales, amores adolescentes y alguna ruptura desgarradora constituye una pesadilla irresoluble en su vida. Así que van del instituto al psicólogo. Yo tuve suerte. Muchos de mis compañeros de pupitre eligieron no estudiar y vivir a salto de mata. Otros, no mucho mayores que yo, pensaron que lo que estaba de moda era eso que llamaban caballo. Y así, entre chute y chute, se fue una generación casi entera.

Yo me libré de todo eso gracias a dos cosas: mis padres jamás me vetaron nada, lo que me hizo perder el interés por lo prohibido y, además, conocí a un grupo de amigos que pasaron, con los años, a ser mis hermanos de sangre. Fer, Javi el Largo, el Pollo, Kike, Julián, Antonio... Hoy parece imposible imaginarse la vida sin móviles, pero todo era perfectamente posible sin ellos. Pasábamos el día juntos y sabíamos al minuto dónde podíamos encontrarnos los unos a los otros. La vida se hacía en la calle, en verano o en invierno, algo que echo de menos en Madrid y en estos tiempos. Éramos los reyes del barrio, conocíamos todos los secretos, nunca fuimos especialmente conflictivos pero tampoco éramos monjitas.

Alguno de nosotros acabó alguna vez en comisaría. Y algún otro en el hospital. Las experiencias han virado hacia la leyenda y la leyenda se ha convertido en mito. La noche del coñomón, el asesinato del anciano, la nochevieja aquella en la casa de la familia Adams, las acampadas en Fuencaliente y mi caída en aquellas cataratas naturales en las que casi me parto la crisma, las borracheras bíblicas, las fiestas del novato, aquel viaje a Benidorm en un piso patera, unos cuantos ligues, pocos y a cual más frustrante, las votaciones para expulsar a miembros del grupo, el primer polvo de Carlitos, las gafadas de Rosa, la noche en la que Mario casi se nos mata, los chiringuitos del recinto ferial... Hoy nos vemos para bodas, comuniones y bautizos, pero la vieja mística, el viejo código, aún no se ha disipado.

Los nombres cambian de anécdota a anécdota, pero siempre hay uno que se repite. Fer siempre está en ellas, y siempre está como protagonista. Posiblemente es porque representa, mejor que ninguno, el alma del grupo de amigos y, lo que es más importante, su memoria. Da igual que exagere los acontecimientos, da igual que nadie pueda ya corroborar su autenticidad, da igual que las haya escuchado cientos de veces. No hay nada como volver a mi pueblo, hacer una cena en mi casa de campo y sentarme delante de la lumbre a escucharle contar las mismas historias de siempre. Historias de viejos camaradas. Este fin de semana he vuelto a las calles de Puertollano y he vuelto a sentirme uno más de la cofradía. Más calvos, con tripa, algunos casados y respetables padres de familia, hemos vuelto a pasarlo en grande.

Va por usted, maestro Fer. Y por los buenos tiempos.

Todas las noches me embarco en sueños

2009-02-13T18:38:00.003+01:00

En el barco que parte de Atenas se escuchan jirones de todas las lenguas. Dos mochileros enamorados -ella italiana, él parece francés- descubren que mirarse será esa noche la casa de ambos. Los viajeros se ponen cómodos en cubierta, se abrigan con una sudadera y reciben la brisa del Egeo en las mejillas como se siente el beso de un viejo amigo. Más de 12 horas de travesía desde la capital griega hasta las Cícladas son la única frontera que separa a los navegantes (nosotros) del paraíso perdido de playas solitarias, dédalos luminosos de calles blancas y una mitología de olas atacando las playas doradas. La auténtica Grecia es más de 2.000 fragmentos de un país con el corazón de agua.
Desde el puerto de El Pireo (Atenas) parten los ferrys, auténticos autobuses para surcar el Egeo. Un transporte económico y romántico en el que los turistas, asomados al balcón de cubierta, toman el sol y sienten el viento curtiendo su piel y meciendo el buque. El barco -una gran bañera que abre sus entrañas a los viajeros como si fuera un caballo de Troya- viaja lleno de mochileras italianas, hippies noruegos, jubilados alemanes, fotógrafos japoneses, pijas francesas y algún hooligan inglés. Y todos, aunque por distintos motivos, buscan el regreso al Edén, un lugar mágico de monumentos inesperados, de pueblos como tesoros. Algunos beben su primer vaso de ouzo, el licor griego.
Corfú, Creta, Rodas, las Cícladas, las Jónicas, Lesbos... Sin ellas no existe Grecia, tierra pespunteada en el mar, de siglos modelando la artesanía del mito, de paisajes de postal tan bellos que dejan a los poetas sin trabajo. Ya lo dijo Henry Miller: «Aquí uno siente el deseo de bañarse en el cielo, librarse de la ropa, correr y, de un salto, sumergirse en el gran azul». Junto a Josep Pla, Lord Byron y Lawrence Durrell, forman el cuarteto de escritores célebres fascinados con estas islas legendarias.
Al alba, los viajeros se despiertan en sus sacos de dormir y escrutan el horizonte en busca de tierra firme como si fueran sacerdotes frigios. Un grupo de italianas se pone a tomar el sol a las nueve de la mañana. El astro rey se levanta rápido, se convierte en el ojo desnudo de Dios y le ciega a uno. Desde bien temprano, dos colores monopolizan el paisaje: el blanco y el azul, los tonos de la bandera griega.
Aparece a lo lejos Paros, que se despereza como una vieja tortuga.Un primer vistazo descubre la organización anárquica de sus calles y plazas, que aquí aspira a ser música.
Decenas de lugareños se acercan al puerto cuando un barco se atisba y, como sucede en el resto de las islas, ofrecen habitaciones en alquiler de sus propias casas por 15 euros la noche, que produce apasionados regateos y felices encuentros sellados con un apretón de manos. Los viajeros se dispersan después por el laberinto de hogares con la ropa secándose al sol en cada balcón y brillando como banderas.
Los griegos, aficionados también a ese yoga ibérico que es la siesta, entienden que el futuro está en conocer varios idiomas.Por eso, aquí sabe inglés hasta el anciano que pasa por la playa en burro vendiendo melones.
Naxos, la tierra de Dionisos, la isla más extensa de las Cícladas, está menos contaminada por el turismo que el resto, por eso aún quedan espacios vacíos, playas perdidas y un interior de valles agrícolas. Cuando el viajero se baña en sus cálidas y cristalinas aguas, descubre que a pocos metros se erigen las ruinas de un templo dedicado a Apolo con 3.000 años de antigüedad. Es lo que tiene veranear en la morada de los dioses.
Tonos del paisaje: malva, verde, masilla, amarillo, cobalto, escarlata, azul celeste... Santorini, la perla del archipiélago de las Cícladas, es una extraña ínsula volcánica que se hundió 1.000 años antes de nacer Cristo -allí sitúan la antigua Atlántida de Platón- y de la que sólo quedó el cuello de botella del volcán.Sus casas están colgadas de los acantilados multicolores de 250 metros de altura, las playas son de arena negra, del mismo color que cabello de las mujeres griegas. El largo viaje vale la pena para alcanzar la laguna central, la caldera de Santorini, que más parece un puerto espacial salido de La guerra de las galaxias que una isla del Egeo. Contemplar el ocaso del sol desde las alturas del exclusivo Café del mar resulta una sensación pecaminosamente indescriptible. La realidad es tan asombrosa que prosa y poesía, por mucha calidad que tengan, siempre irán por detrás.
Lord Byron, que se enamoró de las Cícladas y quiso comprar la isla de Itaca, adivinó la vertiente mágica de Santorini: «Donde quiera que pisemos, es tierra sagrada y de fantasmas».
Aunque la afluencia de turistas es más alta en Santorini que en el resto de las islas, no hay problema para encontrar una habitación económica, comida mediterránea de calidad en cualquier restaurante y espacio libre en la playa. Lawrence Durrell definió así ese lugar: «Se tiene la sensación de que sólo el paraíso podría ser así, una composición tan al azar y, no obstante, tan armoniosa. Aquí, la geometría plana cobra alas y se vuelve curva». Igualito que Benidorm con sus bizarros rascacielos, vamos.
Es fácil saltar de una isla a otra. Por cuatro o cinco euros se puede pasar del desenfreno nocturno de Ios a Anafi, un lugar aislado del mundo lleno de playas -que podrían competir en belleza con Goa (la India) o Koh Phangan (Tailandia)- que posee 30 casas y kilómetros de calas casi inaccesibles y desiertas. Existe en las Cícladas un contraste de arenas blancas o negras, de vegetación abrupta o aridez infinita, de cigarras de día y grillos de noche. El viajero disfruta de ciudades diseñadas por dioses distraídos, pueblos hospitalarios, ventanas azules, cúpulas celestes coronando capillas ortodoxas, velas blancas en el horizonte, café frapé...
Ya de vuelta, los mochileros suben al barco, se despiden de sus amores de verano y se van marcados, a fuego por la experiencia y el sol, sin dinero en los bolsillos. Por no llevar, no les queda ni la moneda para Caronte. Lo mejor es afrontar el viaje sin preparativos previos, sin paquetes vacacionales, sin dictaduras temporales y buscar el paraíso escondido en algún lugar entre las cloacas y las estrellas.
Yo ya he ido cinco veces. La última vez hasta pregunté por el precio de las casas.

Aracnofobia

2009-02-09T15:08:00.005+01:00

La aracnofobia es el miedo (o fobia) a las arañas. Es de las fobias más comunes, y posiblemente la fobia de animales más extendida. Las reacciones de los aracnofóbicos frecuentemente parecen irracionales a otras personas, e incluso al propio afectado. Procuran mantenerse alejados de cualquier sitio donde creen que habitan arañas, o donde han observado telas de araña. Si ven una araña de lejos, quizá no puedan entrar en la zona, aunque sea espaciosa, o al menos tendrán que hacer antes un esfuerzo para controlar su pánico, que se caracteriza por sudoración, respiración rápida, taquicardia y náusea. El miedo a las arañas puede determinar el lugar donde el fóbico decide vivir, o el sitio al que acudirá en vacaciones, y limitar los deportes o pasatiempos de los que puede disfrutar. Como la mayoría de las fobias, la aracnofobia se puede curar con tratamiento psicológico. Lo habitual es usar métodos que exponen gradualmente al fóbico al animal que le aterroriza (desensibilización sistemática), pero también se han propuesto sistemas de choque en los que la exposición es de gran intensidad y se realiza súbitamente.
A mí me dan mucho miedo las arañas. Y los ciempies. Y sobre todo los escorpiones.
La foto la hice en Benicàssim, en el festival de 2005. Ya ha llovido.

Tiempos de gloria

2009-02-06T17:10:00.003+01:00

¿Por qué soy el único que sonríe con la crisis? ¿Por qué me divierte que la ruina desenmascare a los bandidos? ¿Por qué soy el único que creo que el mundo que saldrá de esto será mejor (un poco al menos) que el que hemos dejado atrás? Sí, soy un masoca y un cabrón, pero así son las cosas. Me encanta que caigan mentiras que, repetidas muchas veces, se han convertido en verdad. "La vivienda no puede bajar. Eso no va a pasar nunca, es imposible". Cuando uno recuerda este tipo de cosas, dichas hace no mucho tiempo, uno tiene que reprimirse para no tirarse al suelo a descojonarse de la risa. Si, señores, la vivienda está bajando, los bancos no prestan dinero, el pleno empreo será posible allá por 2050 previa tercera guerra mundial y dentro de poco serán más los que no paguen su hipoteca que los que paguen. Yo creo que voy a ir construyendo mi trinchera en casa, con sacos terreros, ametralladoras, alambre de espino y tal antes de que salte la espoleta y la gente, adormecida, despierte de una vez y tome las calles. ¿Cuando sucederá eso, a los cuatro millones de parados, a los cinco? Hablar de seis hoy se me hace exagerado, pero a este paso, y con unas cuantas ayudas más del Gobierno, puede que los alcancemos también. Pues eso, que los lunes al sol están a la orden del día, que no hay porqué preocuparse. La sanidad va bien, el país está unido, la clase política es responsable y está preparada, la educación es de las mejores del mundo...

Nos esperan grandes momentos. Tiempos de gloria.

La foto está hecha en la sala de turbinas de la Tate Modern de Londres, donde la gente se tumba en el suelo como si estuviera en una playa urbana mientras un gran círculo de bombillas ilumina la escena. Los lunes al sol de los parados.

Modern girls for old fashioned men

2009-02-02T18:49:00.003+01:00

Tan electrizantes como una canción de los Ramones, tan postizas como la promesa de un político, tan viciosas como Kate Moss, tan volubles como el aire que respiran, tan orgullosas que levitan más que caminan. A todos los de mi generación nos gustan las modernas. 'Indipijas' para unos, 'trapecistas' para otros, son las chicas que todos quieren ligarse. Hartos de las niñas caprichosas de barrio bien, de la discutible elegancia de las princesas de extrarradio, de la estética monjil de muchas venteañeras burguesitas, ahora lo que gusta y lo que mola, por qué no decirlo, son las modernas.

La foto es un retrato que le hice a una moderna con una peluca pelirroja allá por 2004.

Me gustan los viernes

2009-01-22T18:46:00.003+01:00

Se han escrito muchas cosas negativas sobre el fútbol. La mayoría tienen que ver con el desprecio que sienten por él parte de los intelectuales, que lo consideran una actividad innoble, carnaza para el populacho, el nuevo circo de la plebe. Imagino que la actitud de muchos futbolistas no ayuda. Algunos son auténticos descerebrados, niños consentidos, millonarios precoces sin estudios que, de no ser genios con la pelota, no llegarían ni a gorrillas en un aparcamiento. Y eso por no hablar de los presidentes y su hedor a corrupción. Pero no es esa la cara del fútbol que me interesa, si no su factor lúdico. El espectáculo que hay en el gol, la épica de una remontada, el dolor de la derrota inmerecida, la brillantez de los jugones frente a los jugadores atletas. El fútbol entronca con la alegría, no con la táctica. Para eso tenemos el ajedrez. Pensando en esto he recordado la foto que le hice a un niño en Belfast (Irlanda del Norte) cuando jugaba con una pelota fluorescente en el barrio católico de Falls. Sonreía feliz en una de las ciudades más tristes que he conocido. Lo entiendo. A mí también me pasa. Por eso me gustan los viernes, porque a las tres de la tarde juego al fútbol con los amigos.

El ángel que se sienta en tu hombro derecho

2009-01-16T15:29:00.003+01:00

Una etapa del viaje termina y otra comienza. Santiago Rival hace las maletas para irse (no muy lejos, la verdad) con la música a otra parte. La vida puede cambiarte en 10 minutos, el tiempo que tarda un jefe en decidir que te cambia de sección. Seguramente lo que el pretende es tapar un agujero en la redacción moviendo peones. Lo que ocurre es que esa decisión te marca de por vida. Yo trabajaba haciendo tornillos y ahora voy a pintarlos. El trabajo, dentro de la misma fábrica, no tiene nada que ver. Si todo sale bien, siempre corres el riesgo de encasillarte, de que te consideren pintor de tornillos ya de por vida. Por eso me parece bien cambiar de vez en cuando, antes de que lo etiqueten a uno, antes de que el rodillo de la rutina te aplaste. Soy un tipo con suerte. Siempre que he pasado por momentos de dudas o desánimo, ha pasado algo que me ha situado en otro lugar del mapa con un nuevo proyecto en marcha. La verdad, no puedo quejarme. Tengo un ángel de la guarda que hace horas extras cuando más lo necesito.

Lo que no quiero es dejar el blog. Eso seguro. La foto la hice en París, a la estatua de un ángel sin cabeza colocada en las Tullerías.

Otro día, el diablo que se sienta en el hombro izquierdo

El infierno de fregar escaleras

2009-01-09T18:55:00.005+01:00

Me dicen por aquí que Santiago Rival no se actualiza nada. Dos post en tres días. ¿Qué más quieren? Como mis lectores son cuatro (contados) no quiero defraudarles. Así, aprovecho para colocar una de las pocas fotos en color que me traje de Lisboa. Es un sex shop iluminado por neones verdes y rojos que evocaba vicio, pecado y un poco de sordidez, para qué negarlo. El caso es que la foto me recuerda una entrevista que le hice a una prostituta de lujo que se hacía llamar María. María era española, rubia, alta, orgullosa y muy, muy guapa. Me pareció elegante, no una vulgar buscona. Después de llamar a más de 20 teléfonos de contactos en el periódico, fue la única que no colgó y me escuchó hasta el final: "Soy un periodista que hago un reportaje sobre bla, bla, bla". Decidió que no perdía nada por contar su historia, sólo me rogó que no la juzgara en el artículo a la ligera, que comprendiera su situación, que me hiciera cargo. En un restaurante de la Avenida de Barcelona me contó como alguien al que quería se metió en un lío, cómo alguien la amenazó con una pistola cuando trabajaba en una discoteca y cómo, con el agua al cuello, se presentó en una agencia de señoritas de compañía dispuesta a vender algo más que su alma al diablo. "No me arrepiento de nada", repetía. "No es agradable, pero tampoco es un infierno. Un infierno es fregar escaleras". Así era ella, sencilla y directa. De todo su relato, lo que más me llamó la atención fue la presión a la que se sometía a las chicas desde fuera, no sólo por parte de clientes adinerados o 'madames' demasiado exigentes. "Yo pongo los límites", explicaba. A lo que ella se refería es a los foros en los que, como si fueran restaurantes de la guía Michelín, se puntúa con fría subjetividad las 'artes amatorias' de las prostitutas en apartados como 'Implicación', 'Francés', 'Belleza' o 'Higiene'. Por curiosidad busqué en internet alguno de esos portales y su versión es cierta. Ella lo llevaba realmente mal. Alguien había desvelado su verdadera identidad y su familia ya andaba tras la pista. "Sólo pido respeto", me dijo para despedirse.

El agrio sabor de la bronca

2009-01-08T20:19:00.004+01:00

Es uno de los lugares más bizarros en los que me he metido. Se llama el Auténtico Club de la Lucha (The Real Fight Club) y está en Londres. Se trata de una cofradía de ejecutivos y profesionales liberales ingleses que curan su estrés a base de golpes. Como en la célebre película de Norton y Pitt, no hay ganador ni perdedor, sólo violencia, sudor y un extraño compañerismo. Alan, el responsable de todo el circo, me sentó en primera fila. Llevaba mi Nikon F80 con carretes en blanco y negro. Tuve que forzar la película a 1.600 y esperar a que corriera la sangre. Los contendientes, doctores y abogados, no se dejeban nada en el tintero. No he visto a nadie pegarse con tanta furia. El olor de la pelea impregnaba el teatro abandonado en el que nos encontrábamos. Los pocos asistentes, amigos de los boxeadores en su mayoría, berreaban como hooligans. En el cuadrilátero, huérfanos de cualquier técnica defensiva, los púgiles se atizaban golpes terribles en la cara. Lo que más me llamó la atención fue los temblores que padecían después de pelear, con la cara desencajada, las piernas flojas y una sonrisa nerviosa en el rostro. Uno de ellos, diseñador gráfico de profesión, me dijo: "No se si volveré a pelear, pero puedo asegurarte que estos han sido los momentos más emocionantes de mi vida".

El Gran Hermano te vigila

2009-01-06T14:01:00.005+01:00

Me encanta pasarme las vacaciones sin hacer nada, o mejor dicho, sin trabajar en nada. No he comprado ni un puto periódico y he intentado mantenerme lo más alejado del trabajo posible. Por momentos lo he conseguido, así que mi cuerpo y mi alma han conseguido descansar un poco. Pero lo dicho: me he dedicado a ver pelis, a leer y a fotografiar cosas. Entre los DVD, nada recomendable. Entre los libros, el inquietante y adictivo 'Los hombres que no amaban a las mujeres'. Y mira que soy enemigo del best seller. Además, compré una edición de bolsillo de '1984', una de mis novelas favoritas, que estoy volviendo a releer. Ayer por la noche, con el libro ya bien avanzado, se me ocurrió pensar que el efecto que causa en el lector es el mismo que el de las píldoras que ofrece Morfeo a Neo en 'Matrix'. Si eliges la roja, te quedas en el mundo en el que vives. Si eliges la azul, prepárate para conocer la verdad. Éso es lo que te ofrece '1984', 'la píldora azul' de la literatura: el conocimiento de los tics que usa el poder para perpetuarse, la caja de herramientas de los Gobiernos para instrumentalizar el terror. Ríete del 'pan y circo' de los romanos. Porque es un libro necesario, porque nos enseña a ver las cosas desde un punto de vista original, porque la fábula de Orwell, pese a su ambiente de pesadilla, puede hacerse realidad en cualquier momento. Porque nos engancha desde la primera página. Porque nos da las claves para entender los mensajes del poder y desencriptarlos, las campañas electorales, las costumbres de los dictadores, la manipulación de los medios de comunicación, las sonrisas interesadas de los políticos, los privilegios de los brahamanes de Wall Street, el gusto del dinero por el dinero. Ojo que no es una fantasía. Un aviso: absténganse los que gusten de princesas de cuento, dragones y héroes en busca de anillos mágicos. El mundo de Orwell existe: aunque el escritor sitúa la acción en un Londres sórdido, empobrecido y controlado por un estado policial terrorífico, lo que leemos nos recuerda a menudo a la dictadura comunista de Corea del Norte, a los mensajes de Fidel Castro, a las arengas de Hugo Chávez, a la política de Bush. También lo sufrimos en España hace no muchos años, aunque algunas prácticas aún perduran disfrazadas de sana democracia.

Estas teles, alineadas como atrezzo en una tienda de ropa en el barrio alto de Lisboa, me recordaron a las telepantallas de la novela que, repartidas por las calles y dentro de las casas, vigilan a los ciudadanos día y noche, sin descanso, para que nadie se salga del redil.

Y de Lisboa, mañana más.

Por 30 monedas de plata

2008-12-15T18:31:00.005+01:00

Por 30 monedas de plata, 30 cochinas monedas de plata, Judas vendió a Cristo, pero nunca cobró la recompensa. "Roma no paga a traidores". La avaricia, uno de los siete pecados capitales, golpea con dureza a los usureros. Vivimos tiempos sin reglas, sin moral, sin valores. Wall Street es una cueva de bandidos con corbata. Todos sufragamos su falta de escrúpulos con la amenaza de que si no lo hacemos el mundo será un lugar mucho peor. Pues que lo sea, es lo que nos merecemos. La ingeniería financiera, una cortina de humo para esconder sus fraudulentas actividades, entronca a estos miserables con la mejor tradición de Al Capone, Jimmy Hoffa o Lucky Luciano. La nueva mafia de Nueva York, que expande su metástasis por todo el mundo, construye su castillo de naipes para defender sus fortunas. Los directivos de AIG, la mayor aseguradora de EEUU, llevaron a la quiebra a millones de clientes con sus decisiones suicidas. El Gobierno de Bush salió al rescate con una inyección más propia de un país estalinista. Los brahamanes de AIG celebraron la llegada del dinero en el spa de un hotel de lujo, con señoritas untándoles chocolate por todo el cuerpo mientras comían caviar. Esa tarde se gastaron buena parte de la ayuda, que salió del bolsillo de los estadounidenses. Lehman Brothers, un banco que había resistido a la Gran Depresión y a dos guerras mundiales, no aguantó el envite. Mejor así. Cae porque merece caer.
Pero que nadie se engañe. Tan culpables como los bancos son aquellos que compraron pisos falsificando su nómina de 700 euros al mes, los que se creyeron la gran mentira: "Alquilar es tirar el dinero. Comprar un piso es invertir. Luego vendes ese y te compras otro más grande, y luego otro, y otro...". Así, hasta ser propietario del castillo del Conde Drácula. Siempre he entendido que la gente compraba pisos para vivir, como mis padres y mis abuelos antes que yo. Por eso nunca comprendí que no sólo especulara el ladrón de toda la vida, el alcalde de turno, el buscavidas sin estudios, el constructor sin escrúpulos del pueblo. Pero lo hicieron mi vecino, mi primo, mi amigo y hasta el tonto del pueblo, que compraron pisos a pares para hacer negocio, hundir a las familias que realmente los necesitaban y subieran el valor del aire hasta convertirlo en oro. Por eso digo que la crisis es necesaria, incluso aunque la sufran los que no deben. Todos somos culpables, los que cuentan las mentiras y los que se las creen. Por especuladores, por ladrones, por pasarnos de listos, por avariciosos, por caínes, por hijos de la gran puta.
Yo digo que la crisis mola. A cada cerdo le llega su sanmantín, se llame Botín o Maripuri, la vecina del tercero.
La foto del cerdito, metáfora del especulador arruinado, la hice en la legendaria cocina de Casa Lucio.

El oficio de ver y contar

2008-12-04T14:28:00.005+01:00

Vivimos tiempos low cost. Vuelos low cost, marcas blancas low cost en el supermercado, contratos low cost en las empresas y tarifas low cost en internet. Tenemos una sanidad low cost, también una educación low cost y, por qué no, un periodismo low cost. Resulta que un periódico on line de Pasadena (California) ha decidido despedir a toda su plantilla en EEUU y contratar a cinco personas en La India, por un precio ridículo, para que les redacten las noticias desde Bombay. Los tipos sólo cuentan con un ordenador para llamar, vía Skipe, a EEUU. Con una simple llamada al sheriff, al jefe de bomberos o a la policía pretenden contar las noticias como si estuvieran allí. Aunque es un caso aislado y extremo, es consecuencia de los tiempos que vivimos, y no hablo sólo de la deslocalización. Por eso se agradecen cada vez más los reportajes largos, con fotos realizadas 'in situ', sin ninguna prisa, con dedicación y en película en blanco y negro, como la vieja escuela. Me encantó el documental 'War photographer', que narra la forma de trabajar del gran James Natchwey, un ejemplo para los tiempos que vivimos, un tipo que vive su oficio con pasión, con una dedicación que roza lo kamikaze, que entiende su labor como un deber al prójimo. Su cámara es un ojo que nos muestra realidades ocultas, lugares donde nunca llegaríamos por nosotros mismos. Eso si que es periodismo, no lo que hacen estos de Pasadena, o lo que hacen muchos, todo el día frente al ordenador tirando de google.

La frontera de los sueños

2008-12-01T20:39:00.002+01:00

La mayoría de los sueños desaparecen rápido y sin dejar huella. El recuerdo se desvanece en pocos segundos. De una experiencia que parece real y vivida uno pasa a la rutina en pocos segundos. Abrir los ojos, sentarse en la cama, quitarse las legañas, la primera meada del día. Siempre así, como un robot. Da igual que se trate de un sueño placentero o de la peor de las pesadillas: cuando se cruza la frontera de la vigilia todo se esfuma.
Pero hay algo que perdura. Serán ya unas tres o cuatro veces que he soñado con un apartamento pequeño, moderno, para una sola persona. Es un espacio rectangular, estirado como la habitación de Van Gogh, con dormitorio, estudio mínimo y bajo. A veces también con cocina, pero eso no lo tengo tan claro. Hay un ordenador. Las paredes son blancas, sin decoración, sin ventana alguna. Aunque no siento sensación de agobio cuando estoy dentro, recuerda un poco a los ambientes agobiantes que Kafka describe en El proceso.
Alguien podría decir que se trata de una cárcel. El caso es que sueño con ese lugar de vez en cuando, incluso tengo vivencias dentro de él, a veces buenas, a veces malas, que cuando te levantas parecen recuerdos reales.
Es extraño, mientras lo demás se disipa la imagen de ese espacio perdura nítida. Incluso en mi cabeza algo me dice que viví en él un tiempo, a caballo entre mi estancia en la calle Colombia y el piso aquel de Avenida de América. Y parece real. A veces me pregunto cuantos meses estuve allí, en qué metro llegaba hasta él, como era la zona. Pero todo es nebuloso. Luego siempre me convenzo a mí mismo de que es mentira, que sólo puede ser un sueño puñetero que se pega a las paredes del cerebro, una anomalía de mi cabeza. Pero es jodidamente real.
La próxima vez que pase por allí intentaré hacerle una foto.

De donde no se vuelve

2008-11-27T16:43:00.003+01:00

He visto la exposición de Alberto García Alix en el Reina Sofía y me recordado la conversación que tuve con el, con la excusa de una entrevista, hace ya un par de años. Sus fotos de la movida, aquellas que le hicieron famoso, no me interesan lo más mínimo, ni la imagen que los medios proyectan de él. Me interesa él y su visión de la fotografía, la manera de contar su historia a través de lo que le rodea, a través de la mirada de los otros. Su dolor, la pérdida, sus miedos, sus deseos, los monstruos que habitan su cabeza, todo está en sus fotos. Los momentos felices y los tristes. Aquellos que quedaron atrás, los que una vez fueron amigos y ahora son enemigos irreconciliables. También su blanco y negro, material de sueños y pesadillas, más onírico que el color. Tomamos una cerveza en una terraza de Malasaña y recuerdo que me quedé sin cinta. Daba igual. La entrevista era lo de menos. El tipo se cabreó con una pregunta tonta sobre las motos, pero después me dijo que le había emocionado lo que, de la manera más sincera posible, le comenté sobre su trabajo: "Yo hago fotos por tu culpa". No me pareció que mentía.

Su reflexión de la fotografía queda plasmada en las últimas líneas de su vídeo-narración expuesto en el museo. Es casi un manifiesto en el que estoy de acuerdo al 100%.

La fotografía nos lleva al otro lado de la vida.

Y allí, atrapados en su mundo de luces y sombras,

siendo sólo presencia, también vivimos.

Inmutables. Sin penas.

Redimidos nuestros pecados.

Por fin domesticados. Congelados.

Al otro lado de la vida,

de donde no se vuelve.

Eso pienso yo cuando me acuerdo de momentos felices, como los vividos este verano con Raquel y Sacri en las tabernas de Taormina (Sicilia), con una cerveza fría y una pizza ante nosotros, con todas las vacaciones por delante y ninguna preocupación en el horizonte. De esas fotos que hizo Raquel, con la barba de tres días y el rostro relajado de quien se sabe a salvo del estrés de la rutina, de aquellos días a los pies del Etna, ya no volveremos. De alguna manera los tres seguimos vivos en ellas, congelados, al otro lado de la vida, de donde no se vuelve. Esos que estuvieron allí, viendo como ardía un monte lejano, esos ya no regresarán jamás.

Errancias

2008-11-19T19:40:00.002+01:00

Soy el frío de Auschwitz, la brisa del Egeo, la bruma de Londres. Soy los neones de Berlín, el castillo de Praga, una gárgola en París. Soy una barba que pincha, un libro de bolsillo, dos ojos cansados ante el espejo. Soy un grito de gol, un gesto de desprecio, a veces una sonrisa. Soy un retrato en blanco y negro, una taza de café, el primer beso. Soy mi guitarra Epiphone, un periódico bajo el brazo, un sábado de invierno en el sofá. Soy humo de refinería, un balón de baloncesto que no entra, el miedo a volar. Soy el estruendo de Madrid, el tacto de mi almohada, macarrones con tomate. Soy una cena entre amigos, un trago de vino, una canción de los Beatles. Soy el recuerdo de mi abuela Candelas, el viento del Cabo de Hornos, una playa en las islas griegas. Soy la mitad de Raquel, un pijama usado, una noche sin dormir, un músculo dolorido, una herida sin cicatriz, un cuerpo de anciano, un árbol sin hojas, un cristal mojado por la lluvia del invierno.

Pieces of Albion

2008-11-13T16:27:00.005+01:00

"Good morning, Sir", dice este portero inglés bajo su bombín. Te abre la puerta. Dentro, sobredosis british. Madera antigua, moqueta, cuadros de premios Nobel, retratos de primeros ministros de varios países, olor a rancio, buenos modales, libros con lomo de cuero y letras doradas, aquí vivió Tolkien, aquí se enamoró Evelyn Waugh, aquí durmió Lawrence de Arabia. Eso es Oxford: tradición, tradición, tradición. Un potentado inglés al borde de la muerte quiso dejar parte de su fortuna (dos millones de libras) al que había sido su 'college' en sus años universitarios, algo que te marca de por vida. Sólo puso una condición: que repararan el legendario reloj de sol que, en la fachada del elitista colegio 'All Souls', lleva dando mal la hora desde hace 800 años. El director de la institución, ofendido, despreció la oferta: "Ese reloj lleva dando mal la hora 800 años y así seguirá 800 años más".

En sus aulas hasta yo sería un buen estudiante. Estas fotos las hice este martes en una visita contrarreloj. Pero algún día volveré a sus calles llenas de musgo y recuerdos.

Esas ciudades con dos caras

2008-11-04T20:01:00.003+01:00

Hay ciudades con dos caras. A veces tiene que ver con la diferencia de barrios, unos bellos, antiguos, con clase, otros nuevos, de edificios repetitivos, de aburrida uniformidad. Otras veces los rostros de esa ciudad y sus cambios tienen que ver con el estado anímico de la gente, o con la disposición de esta para abrirse a los demás. Y luego está Londres. Hace cinco años me presenté allí en pleno diciembre. Me pareció la ciudad más triste y gris que había visto en mi vida (luego visitaría Berlín). El que anocheciera a las cuatro de la tarde no ayudaba, igual que sus precios inaccesibles a los viajeros 'low cost', igual que esa lluvia incesante. No me enteré de nada, ni me pareció acogedora, ni me gustó lo más mínimo. Meses después tuve que volver para realizar un reportaje. Ya no era la misma. La primavera la transformó, le dio color, el sol la hizo más amable, la gente sonrió y yo, al fin, me sentí uno más en sus calles.

Esta foto oscura y gris es, como no, del primero de los viajes, de la parte sur de Londres, a medio camino entre la Tate Modern y la zona de Elephant&Castle.

Fantasmas en Praga

2008-11-03T15:51:00.005+01:00

Me cuentan que ambos coincidieron en Praga durante una fracción de tiempo. Uno como desertor, huyendo del servicio militar que ensombrecía su futuro como artista. El otro, prisionero en su castillo (vivía en el número 22 de una callecita de orfebres en su interior), imaginando fábulas de terror en las que, sin cadenas físicas, era incapaz de escapar del ambiente deprimente que le rodeaba. Kafka escribía sus historias de opresiva incomprensión mientras que Hitler, recién llegado de Múnich en 1909, pretendía reinventar el arte con sus pinceles. No hay constancia de que se conocieran, pero el círculo bohemio de Praga no era tan amplio para que al mejor novelista local le pasara desapercibido un pintor austriaco delgaducho, espigado e histriónico que frecuentaba los mismos cafés que él. De hecho, así lo describe en sus diarios, aunque sin citar su nombre. Aunque ambos han muerto, uno percibe en las calles de Praga la presencia de Frank Kafka, recostado sobre el puente vestido con su traje barato y su sombrero borsalino. Si uno de fija, también puede sentir al joven Hitler, vendiendo sus acuarelas a los turistas bajo el arco de la pólvora, mascando su frustración, maldiciendo a los que impidieron su acceso a la Academia de Bellas Artes de Viena, su trampolín para convertirse en uno de los artistas imprescindibles del siglo XX.

Como no pasó a la historia como pintor, se desquitó como el dictador más sanguinario que el ser humano haya conocido.

Esta imagen está tomada, una noche de invierno en el puente de Carlov, bajo la protección del castillo en el que vivió Kafka.

Un destello en la oscuridad

2008-10-29T18:13:00.004+01:00

Hace frío ahí fuera. Sobre todo cuando estás solo y todo es oscuridad a tu alrededor, cuando no conoces el terreno que pisas, cuando cualquier ruido supone una amenaza, cuando la confianza es una quimera. Las ciudades son un campo de batalla de furia incontenible. Busca refugio al lado del fuego, tápate con la manta, cierra las ventanas. Shhhhh. No hagas ruido. No los despiertes. Hay veces que el único consuelo es el sonido de la lluvia, la luz de una vela, el recuerdo del beso de una madre. Somos niños de por vida y tenemos miedo porque el mundo es implacable e injusto. Hubo una época en la que aparentaba saberlo todo, en la que pretendía pasar por un tipo duro, en la que no me importaba sacar los codos. Sólo para combatir el miedo. Coges la cámara y todo en la vida es oscuro a través del objetivo. Pero una vez miré a mi alrededor y me cegó un destello de luz. Eso te cambia la vida.

Big Bécares

2008-10-15T19:49:00.007+02:00

Le recuerdo recostado en los cojines del Café del Mar de Santorini con cara de satisfecho, disfrutando de un mojito, entornando los ojos para ver mejor la puesta de Sol, con barba de tres días y el brazo por encima del hombro de su chica. "Me lo merezco", parecía decir su mirada. Después de un año en el que trabajó como un cabrón Big Bobby se merecía eso y mucho más. Parecía un Pachá ante su corte. Siguiendo su trabajo uno tiene la sensación de que está ante uno de los pocos periodistas que aún no han sucumbido a quedarse con la triste rueda de prensa, con la nota de agencia, con el todo vale de google. Cómo me gustaría trabajar junto a él. Bobby sigue en contacto con la calle porque él es la calle. Dejar de sentir el asfalto sería negarse a sí mismo. Por eso me caer bien, porque no hay hipocresía en su trabajo ni estafa en su persona. Bobby no entiende de poses ni corazas. Como dice Monsieur Gómez, tenían que fabricar su corazón en serie. A sus pies me tiene.

La foto se la hice en Benicàssim una tarde color cerveza.

Al otro lado del mundo

2008-10-13T20:00:00.005+02:00

Es el lugar más lejano al que he viajado y puede que nunca consiga ir más allá, pero prometo que lo intentaré. Se llama Cabo de Hornos y sólo con mencionarlo a los marinos se les hiela la sangre. Su leyenda se basa en números: 800 barcos hundidos en sus dominios, 160 kilómetros por hora de viento en un día navegable, olas de hasta 10 metros, las cuatro estaciones del año en cinco minutos... Es el sueño y la pesadilla de los viejos lobos de mar, el tatuaje de los audaces, la rotonda marina que te da derecho a llevar un anillo de pirata en la oreja derecha (la izquierda es para el Cabo de Buena Esperanza). La travesía previa entre las islas fue tranquila, pero la tormenta nos esperaba al otro lado. Después de desembarcar cerca de su espolón afilado, conocimos al alcalde de mar y su esposa, dos almas que, además de gobernar el faro y las comunicaciones de la isla para guiar a los barcos perdidos, su trabajo consiste en sellar nuestros pasaportes. La mujer, que se pasa meses sin recibir visitas en su prisión de agua, viento y tundra, se pintó los labios para recibirnos. Después, ya embarcados, le dimos la vuelta al cabo, pasamos del Atlántico al Pacífico y supimos lo que era navegar en aguas indómitas, las del tenebroso mar de Drake.

Esta foto retrata su albatros de metal, dedicado a los marineros muertos bajo sus aguas.

Sangre de pescado

2008-10-08T20:18:00.002+02:00

Después de dejar la parte occidental de la isla nos adentramos en su interior por las impresionantes autopistas que Sicilia tiene gracias a la caridad de la Unión Europea. A diferencia de la costa, se trata de un paisaje árido, montañoso y quemado por el sol. La carretera discurre elevada por pilares entre cerretes amarillos y pueblos abandonados. Antes de llegar al este, el Etna ya se asoma entre las nubes. Catania es la ciudad más importante de la zona. Fue allí donde pudimos dormir en el albergue de Hans, un simpático holandés dueño de un ala del antiguo palacio de los borbones españoles. Sus habitaciones, enormes salas con frescos en el techo, nos alojaron durante dos noches. Una mañana, paseando por el centro, nos encontramos con esto, su mercado diario de pescado, donde los precios cambian al minuto dependiendo de lo que se venda. Allí tomé la foto, con los pies manchados de sangre de pescado, entre los gritos de los tenderos, con una buena sobredosis de realidad siciliana en el objetivo de mi cámara.

Tormenta sobre Sicilia

2008-10-06T12:47:00.003+02:00

Buena gente la de Sicilia. Si no fuera porque conducen como criminales sería una isla más amable, pero parece que la 'cosa nostra' cambió las pistolas por el volante. Alquilar un coche en el aeropuerto y dirigirse al centro de Palermo es también un viaje en el tiempo. Ni en mis peores pesadillas podía imaginarme una ciudad así. Lo mejor que se puede decir de ella es que es 'decadentemente caótica'. A mí me pareció un vertedero. No digo que no tenga zonas bonitas, pero es tanta la basura, la suciedad y el desdén de las autoridades que la impresión es lamentable. La mía lo fue. El puerto es feudo de la mafia. No la ves, pero está por todas partes recaudando el 'pizzo', extorsionando, dirigiendo mercancías falsas, gobernando barrios enteros. Nadie lo dice, pero todos trabajan para ella, sabiéndolo o sin saberlo. Esa es la cruz con la que cargan desde hace siglos. La 'cosa nostra' es el estado siciliano, un estado alternativo que surge en un lugar donde el estado italiano no llega. Es la Sicilia del Oeste. Una pena.

Fue salir del avispero palermitano y comenzar a disfrutar de Sicilia. En la imagen, la pequeña playa de Cefalú, un antiguo pueblo a pocos kilómetros de Palermo. La tormenta que se forma en las montañas del interior es la mejor metáfora de una mafia enquistada en un territorio de leyenda, una mafia que no permite avance alguno, que lastra cualquier intento de sus habitantes de abandonar el siglo XIX.

Mañana, la Sicilia del Este.

Bosques como luces de neón

2008-09-26T11:58:00.003+02:00

Voy a contaros una historia triste. Sucede en estos bosques, en el sur de la Patagonia chilena, en la Tierra del Fuego. El comercio de pieles de castor era a finales del siglo XIX (y lo es aún hoy) un gran negocio. Los castores, roedores huidizos, sólo vivían en una estrecha franja de Groenlandia. Limitado su espacio y perseguidos por varias especies, era una especie que no abundaba. Los cazadores no lo tenían fácil para conseguir presas en ese territorio hostil. Así que a algún genio de los cojones se le ocurrió que podían criarlos en otras zonas del planeta con características climáticas similares. El drama se consumó en la Patagonia. Las empresas peleteras soltaron seis parejas. En pocos años, se multiplicaron como conejos en sus bosques vírgenes. Cambiaron su dieta. Si antes tenían que pelear por su alimento en Groenlandia, en la Tierra del Fuego se les brindaba sin esfuerzo. Cuando los cazadores vieron aquello, pensaron que iban a hacerse millonarios. Pero cuando analizaron los primeros 'colonos' de la Patagonia advirtieron que el cambio de dieta había provocado también un cambio en la piel en el animal, que había perdido calidad.
Cuando la piel de los castores patagónicos dejó de interesar, abandonaron a su suerte a los animales. Se olvidaron de ellos. Años después, estos roedores acababan con miles de árboles. Armados de dientes poderosos y de una cola aplastada como una pala, formaban sus presas y sus embalses de agua derribando bosques enteros. La catástrofe ecológica estaba en camino. Sin un depredador que acabara con ellos, se hicieron los reyes del sur de Chile y Argentina.
Las autoridades advirtieron el problema pero apagaron el fuego con gasolina: a otro genio se le ocurrió introducir a su depredador natural, trasladado también desde Groenlandia: el hurón. Los hurones se esfuerzan en su hábitat para cazar castores, animales desconfiados y rápidos. En la Patagonia los hurones se dieron cuenta de que no les convenía cazar castores. Tenían una colección de animales desconocidos sólo para ellos, dóciles y dispuestos a morir sin resistencia. El hurón terminó con varias especies de aves y dejó al límite de la extinción a otras muchas. Se comía sus huevos en los nidos. ¿Y el castor? Libre, tranquilo, conquistando terreno, talando a destajo.
¿La solución? La única manera de acabar con ellos, o de al menos intentar mermar su población, es comérselos. Hoy se ofrece carne de castor en los restaurantes de la Patagonia. Yo la probé. No es la mejor carne del mundo (está dura) pero es posible que así protejamos sus bosques. Bosques profundos, fríos, silenciosos. Bosques verdes como luces de neón.

Esta foto está tomada en un lugar llamado Bahía Ainsworth, en la Patagonia chilena.

Escapismo

2008-09-24T11:21:00.005+02:00

A punto de entrar en una reunión de trabajo he recordado la promesa que me hice a mi mismo la primera vez que viaje por las islas griegas. Llegará el día en el que deje todo esto. Sólo lo sabré yo. Una mañana me echarán de menos en el curro, llamarán a mi casa, a mi móvil, preguntarán a mis amigos. Entonces se enterarán de que me fui para no volver. Esa será mi venganza. Podré un chiringuito en una playa perdida, atenderé a los pocos turistas que se acerquen por allí, pondré música de Bob Marley en el equipo del bar, jugaré con los clientes al ajedrez, beberé café frappe, saldré a correr por la orilla y la única conexión con el mundo será a través de internet.

Me llaman. Es la hora de la reunión.

De vuelta

2008-09-22T20:43:00.002+02:00

Ya estoy de vuelta con más recuerdos que fotos. Es lo bueno de los viajes, que tienen tres fases a cual mejor. En la primera, en la que eliges el destino y la duración, la ilusión se dispara. Y más si la compañía es excelente, como fue el caso. En la segunda fase, disfrutas del viaje tal cual, con sus momentos buenos y malos, con sus madrugones, largas travesías en barco, conductores suicidas por las carreteras, cabreos pasajeros y enfermedades ocasionales. Por último, uno saborea los recuerdos, mitifica lo mejor, olvida lo negativo y promete volver a aquella playa lejana, a aquel palacio de reyes en ruinas donde pasó una noche, a ese chiringuito para reirse con Christos y Yannis mientras bebe una cerveza bien fría.

Raza de esclavos

2008-05-21T12:57:00.004+02:00

Debajo de mi casa hay un taller de chinos. También hay un piso en el que suena el teléfono cada pocos segundos durante las 24 horas del día. Yo creo que es una línea erótica, pero eso es otra historia. Vamos con los chinos. Dicen que este país se convertirá en la mayor potencia económica mundial y sustituirá a EEUU en el primer puesto de la supremacía imperial. Actitudes imperialistas, desde luego, ya tiene. Qué se lo digan a los tibetanos. ¿Verdad, Sofía de Juan? Lo que yo no creo es que tengan mentalidad de capataces, sino de esclavos. Sólo hay que verlos currar en sus tiendas, trabajando 16 horas al día los 365 días del año para pagar a las mafias, metidos en sótanos llenos de máquinas de coser y tostadoras de CD para alimentar la piratería. Este neón destaca en la fachada. No se qué es lo que pone, pero imagino que busca reclutar nuevos jornaleros para las factorías ilegales de las triadas chinas.

Ni los veo como los nuevos dueños del mundo ni me gustaría estar en su pellejo.

Coprófagos televisivos

2008-05-19T13:34:00.003+02:00

Los programadores han convertido a los televidentes en coprófagos, auténticos comedores de caca catódica, basureros voluntarios de ese estercolero nacional que es la tele que nos merecemos. Porque nos la merecemos, coño. La televisión actual mide la bajeza moral de nuestra sociedad, la podredumbre intelectual, la condición miserable de nuestros políticos, la capacidad tan española para la mofa con el más débil. La tele es el espejo de una sociedad enferma llena de caínes y desmemoriados hijosdelagranputa. Cuando era niño y llegaba a casa, me encontraba dibujos animados, Barrio Sésamo o cualquier otro programa educativo e inocuo para los más pequeños. Ahora el televisor hiede. Las familias se desmembran ante nuestros ojos, maridos amenazan a sus mujeres mientras el director del programa grita a la presentadora por el pinganillo que quiere más acción, vídeos de ejecuciones en directo en Telecinco, manipulación a la carta en Antena 3, una noticia en La Sexta que se ríe de un grupo de personas discapacitadas, un presentador en Cuatro que pretende convencernos de que votar a determinado partido es bueno para todos los españoles. Y eso, sin hablar de las autonómicas. Dicen que un país tiene a los políticos que se merece. Y la televisión, añado yo.

Por cierto, esta tele de Tim Burton me la encontré dando una vuelta por la feria ARCO.

Sólo el penitente pasará

2008-05-13T14:20:00.005+02:00

Sé que hay apóstoles de la fotografía digital que siguen profetizando el final del carrete en blanco y negro. Espero que se equivoquen. Ninguna cámara digital, ningún programa de retoque y ninguna impresora pueden igualar la textura, las escalas de grises y esa perfecta imperfección que destila una foto realizada con el clásico tri-x 400 de Kodak, copiada por expertos en un laboratorio y enmarcada por un artesano. El resultado del digital es, en muchos casos, plano y decepcionante. En otros, cuando está tratado por un especialista, es demasiado bueno. Es como comparar el blanco y negro de 'La lista de Schindler' y el de 'Casablanca'. Nada que ver. El primero es fino y lleno de detalles, mientras el segundo es denso, contrastado, irreal, oscuro. Me gusta más el blanco y negro de antaño porque tiene un aroma especial, una textura distinta, inalcanzable para el Photoshop. No lo olvidemos: lo que en película es grano en digital es ruido.

Esta foto está hecha en carrete de toda la vida, con poca luz. No es una iglesia, ojo, sino el restaurante El Pecado, en Salamanca. Viéndola así, nadie se imaginaría que las paredes eran color fucsia. Parecía un rincón de la casa de Pedro Almodóvar llena de cristos y neones.

El retrato como terapia

2008-05-12T11:57:00.008+02:00

Mira que me cuesta. La mayoría de mis fotos son paisajes vacíos, grandes angulares sin almas estorbando, sin ojos que miren, sin turistas. No me gusta sacar a nadie. Será que soy tímido, sufro una timidez enfermiza capaz de dejarme plantado en un sitio una hora hasta que el último japonés se quita de en medio y me deja la escena para mí solito. Sí, soy un cabrón egoísta, lo admito, aunque hay veces que me armo de valor, engancho la cámara y me pongo a hacer retratos como un loco para curarme ese mal tan mío. De cerca y con mucho flash. A esa chica, por ejemplo, le coloqué la cámara a un palmo de la cara. Como la tipa estaba de buen ver, aguantó el primer plano sin mayor problema. Lo bueno es que, además, así conoces gente. El propio Chema Madoz, maestro del detalle, me reconoció una vez que el fotografía cerillas para no tener que fotografiar personas. Le entiendo, aunque me quedo con la ‘frontalidad’ de otro genio al alcance de pocos: Alberto García Alix. Pero de las pesadillas de García Alix hablaremos otro día.

Esplendor en la hierba

2008-05-09T12:10:00.003+02:00

Alucino con la gente. Llegan con sus mochilas en hordas, montan una tienda de campaña debajo de un olivo, beben hasta reventar, usan duchas comunales como las de las cárceles, sudan, se meten laxante y polvo matarratas por la nariz, degluten comida basura, duermen en el suelo polvoriento, vomitan, follan debajo del escenario si hace falta... Cómo no entiendo nada, llevo dos años acudiendo al FIB para desentrañar el misterio: ¿Es que los adolescentes son masocas?

Todavía no he dado con la respuesta, pero mientras la encuentro me echo unas risas con los colegas, me tomo unas birras, disfruto los conciertos y hago unas fotos.

Fronteras (III) La trinchera urbana

2008-05-08T13:59:00.004+02:00

Ya no hay guerra en Irlanda del Norte. O eso dicen. Pero las cicatrices perviven en Belfast. Las trincheras son muros, casas derruidas, calles desérticas. A un lado, el barrio católico de Falls y sus referencias al IRA, sus 'héroes' fallecidos y sus años de plomo en los laterales de las viviendas de ladrillo rojo. Al otro, el fortín de Shankill Road, el bastión protestante: unas cuantas manzanas, algunas de ellas ya deshabitadas, donde la pobreza convive con el alcoholismo, el paro y el odio eterno al enemigo. Aquí también tienen 'héroes' y leyendas que contar. El conflicto se palpa: los niños de un barrio no juegan con los del otro. La calle es una frontera. La sede del Sinn Fein luce orgullosa sus banderas irlandesas. Al otro lado de la calzada, esta enorme Union Jack avisa al visitante de que, traspasado ese umbral, cambian las reglas, los amigos, los enemigos, los mensajes. Aquí eres bienvenido, aquí no. Así de simple. Blanco o negro. O estás conmigo o contra mí.

Cuidado al cruzar la calle.

Fronteras (II) Road to Fanore

2008-05-07T14:18:00.002+02:00

Si alguna vez te persigue la policía, si tienes un sicario detrás de tus pasos, si quieres perderte o simplemente desaparecer durante un tiempo, no se me ocurre un lugar mejor. Lo encontré de casualidad, en un viaje a Irlanda que hicimos Luis Alemany, Quico Alsedo y un servidor en un coche alquilado. Partimos un día lluvioso desde Galway, en el oeste de la isla, y fuimos recorriendo la costa por una carretera infame pero vacía hacia la región de Connemara, la más bella de Irlanda. En medio de un paisaje rocoso, y flanqueados por la furia del Mar del Norte, una hora y media después llegamos a Fanore, una aldea de pescadores con seis casas y un modesto pub donde servían un delicioso guiso de carne a la cerveza Guiness. Por supuesto, no había televisión, ni cobertura en el móvil, ni mayor jaleo que el producido por una pequeña orquesta de músicos locales: violín, banjo y una especie de tambor celta. Pura alegría frente un mar indómito y oscuro, la última frontera en un paisaje desolado. La foto está tomada a sólo unos kilómetros del pueblo.

Fronteras

2008-05-06T13:28:00.002+02:00

Con el cine de Wim Wenders nunca se sabe. Para unos es un genio, para otros, un embaucador. Yo creo que tiene un poco de las dos cosas, pero le reconozco cierto talento para mostrarnos paisajes de esa otra América desconocida y fronteriza, vacía y extrema, de cementerios de coches, moteles con neones imposibles, gasolineras desvencijadas, granjas abandonadas, campos de trigo, boleras... Todo ello, con la influencia tangible de pintores realistas como los imprescindibles Edward Hopper y Andrew Wyeth, muy presente en 'París, Texas'. A mí siempre me han atraído esos parajes desolados en los que la huella del hombre ha quedado oxidada por el paso del tiempo. Por eso quise rendirle un homenaje a estos creadores con una foto que saqué en otro terreno fronterizo: la ciudad de Ushuaia, en la Tierra del Fuego, la más austral del mundo. En su bahía encontré un barco que llevaba años varado, como los coches oxidados de Wenders.

El sombrero de Mr Pain

2008-05-06T13:22:00.002+02:00

Esta mañana Monsieur Pain hace lo que todas las mañanas. Se levanta a las 7:00 de la mañana, se mete en la ducha a las 7:05 y está, exactamente, 10 minutos bajo el agua. Ni más, ni menos. El café con leche lo toma a 74 grados de temperatura. Se viste con uno de sus trajes oscuros, todos iguales, todos a medida, se calza el sombrero, elige uno de sus tres abrigos grises, idénticos. Sale a la calle y recorre, insistiendo en dar el mismo número de pasos, la distancia que separa la plaza del Trocadero de París con su casa cerca del Arco del Triunfo. Compra un periódico, siempre el mismo, se sienta en la misma Brasserie y elige la misma mesa para sentarse. Mira a la misma chica coger el autobús a través del cristal a las 13:30. Come allí el mismo menú frugal de todos los días: una sopa de ajo y endivias gratinadas. Vuelve a casa, cuenta los pasos, pone la tele para disfrutar del programa que lleva en pantalla 25 años y no ha cambiado de presentador. Escucha 'Tu es partout' de Edith Piaf como hace todas las noches. Come una manzana. Se acuesta. Lee 40 páginas de las ya desgastadas 'Memorias de ultratumba' de Chateaubriand, terminado y vuelto a empezar 83 veces. Se duerme sin problemas. No sueña.

Esta mañana Monsieur Pain hace lo que todas las mañanas. Se levanta a las 7:00 de la mañana...

Ligeros de equipaje

2008-05-06T13:19:00.002+02:00

Me sorprende que en un país culto como la Alemania de entreguerras se gestara un horror semejante, cómo pudo alcanzar el poder un genocida sin careta, cómo un pueblo apretó el botón para accionar la cámara de gas mientras brindaba con champán y cantaba 'Lily Marlen'. Pero más me sorprende cómo las víctimas, judíos en su mayoría, acataban las normas, subían a los trenes y acababan en los hornos crematorios sin mover un dedo, sin levantar la voz, sin revelarse contra la muerte. A los judíos holandeses, por ejemplo, les contaron que los trenes les llevaban a un lugar idílico llamado Kanada, un gran campo con parcelas cultivables, con centros de ocio, con grandes casas para cada una de las familias, donde nadie fuera diferente al otro, donde no brillara el doble rayo plateado de las SS. Nadie puso objeciones. Hicieron sus maletas, escribieron sus nombres con tiza para que luego les fueran repartidos sus bienes y subieron a los vagones de ganado. Acabaron en Auschwitz convertidos en ceniza. Esto es todo lo que quedó de ellos: bultos llenos de esperanza.

Rulos

2008-05-06T13:07:00.000+02:00

¿Recordáis aquellos flashes que montaban los fotógrafos de las películas de gángsters? Esa especie de foco de coche sobre la cámara cuya bombilla saltaba dejando una nube de humo cuando el Al Capone de turno salía del calabozo y lo esperaban aquellos sufridos reporteros a la salida del juzgado. Como homenaje a los pioneros de la profesión, inauguro esta ventana con un retrato realizado con lo más parecido que se puede encontrar hoy a aquellos flashes explosivos de antaño. La chica salía de un camerino en Cibeles. Antes de chocarme con ella apreté el disparador y todo fue luz alrededor. La tipa, cegada, me miró de malos modos. No me dijo su nombre.

Ni falta que hace.

Aurora de dedos rosados

2008-05-06T12:43:00.002+02:00

Me prometieron que los mejores cielos estaban en la Patagonia, en la Tierra del Fuego. Fui hasta allí con mi cámara a cazar lo que Homero llamó "la aurora de dedos rosados", esas formaciones nubosas que van enrojeciendo conforme el sol alcanza su ocaso. A pesar de que no soy muy amigo de fotografías de atardeceres (son un tópico), me encontré con buenas puestas de sol. Fundí varios carretes. Las últimas cinco fotos de uno de ellos, de vuelta a España, las gasté dando una vuelta por la zona sur de Puertollano, mi pueblo, un lugar abandonado en el que antes había minas de carbón y ahora sólo quedan cráteres desérticos y castilletes metálicos oxidados. Cuando me disponía a retirarme, el cielo me hizo un guiño. La aurora de dedos rosados apareció en el cielo a pocos metros de mi casa. Y yo que pensaba que tenía que recorrer medio mundo para esto...